Prioriser les personnes vulnérables
Vivant avec des handicaps, un trouble du spectre de l’autisme, une déficience intellectuelle ou un trouble de santé mentale, ces personnes ont toutes en commun d’être hautement vulnérables et de subir, dans l’ignorance la plus complète du gouvernement, des impacts disproportionnés de la pandémie.
Pourtant, dès le printemps dernier, l’OMS anticipait déjà cette situation et publiait le document intitulé Considérations relatives aux personnes handicapées à prendre en compte dans le cadre de la flambée de COVID-19 afin d’encourager les pays à prendre rapidement des mesures pour s’assurer que les personnes en situation de handicap puissent accéder de manière équitable aux services de soins durant cette crise sanitaire. Par ailleurs, le gouvernement du Canada a emboîté le pas en rappelant aux provinces l’importance de «redoubler de vigilance pour protéger les droits des personnes en situation de handicap pendant cette période […], puisqu’elles font face à des vulnérabilités et à des défis qui sont uniques et accrus en temps de pandémie ».
Or, après un protocole de triage odieux à l’égard des personnes handicapées qui fut finalement modifié, après les quelques dollars supplémentaires accordés aux préposés à domicile et aux milieux communautaires qui se démènent pour soutenir ces populations vulnérables, l’indifférence du gouvernement du Québec à l’endroit des personnes handicapées se poursuit, cette fois dans le cadre de la campagne de vaccination.
Même si les personnes que nous représentons encourent un risque accru de contracter ou d’être atteint d’une forme grave de la COVID-19, le gouvernement se refuse toujours à leur reconnaître un rang prioritaire. En effet, le 18 février dernier, le Comité sur l’immunisation du Québec (CIQ) a émis un avis complémentaire sur la stratégie de vaccination et a maintenu l’ordre de priorisation précédemment retenu.
Pourtant, outres les maladies chroniques sous-jacentes qu’elles sont plus susceptibles d’avoir, plusieurs facteurs viennent accroître le risque des personnes handicapées de contracter, d’être hospitalisées ou de décéder de la COVID-19, notamment :
La nature de certains handicaps peut rendre les personnes plus susceptibles d’être infectées. Par exemple, les malvoyants qui doivent toucher des objets pour se soutenir ou pour obtenir de l’information et les personnes qui ont une déficience intellectuelle ou de la difficulté à suivre les directives de santé publique sur l’éloignement physique peuvent courir un plus grand risque;
Les personnes handicapées vivant dans des établissements résidentiels de soins de longue durée, des foyers collectifs ou des logements assistés peuvent être exposées à un risque accru de contracter la COVID-19 en raison de la proximité avec d’autres personnes vivant en communauté;
Les personnes handicapées qui interagissent avec de multiples prestataires de soins sont plus susceptibles de contracter la COVID-19 en raison d’une exposition accrue;
Les restrictions visant les visiteurs et les personnes de soutien dans les hôpitaux, les foyers de soins de longue durée et les logements collectifs et individuels permettent de réduire la transmission du virus, mais elles peuvent présenter un risque pour les personnes handicapées qui ont besoin d’assistance pour communiquer leurs symptômes et leurs choix de soins personnels. Il faut tenir compte du fait que l’isolement social peut avoir une incidence sur la santé et le bien-être physique, social, mental et émotionnel des personnes handicapées.
La perte de services et de soutiens importants peut également nuire à la santé et au bien-être des personnes handicapées et peut même mener à une régression chez certaines personnes.
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) évalue aussi que les personnes atteintes de troubles mentaux graves ont une durée de vie réduite de 10 à 20 ans par rapport à la population générale, souvent en raison de pathologies physiques concomitantes non diagnostiquées. Un article publié dans la revue The Lancet Psychiatry décrit les risques particuliers de morbidité et de mortalité qui affectent les personnes ayant des troubles de santé mentale lorsque exposées au virus de la COVID-19.
Pour respecter le principe d’équité, le vaccin pour la COVID-19 doit être attribué en fonction du degré de vulnérabilité de chacun et des disparités existantes au sein de la population. L’âge n’est certainement pas le seul critère de vulnérabilité. Ailleurs dans le monde, un rang prioritaire a été accordé à une proportion importante de personnes vivant en situation de handicap.
Monsieur le Premier Ministre, le temps est venu de respecter ce qui est mis de l’avant par le gouvernement du Canada et par l’OMS, en prenant les actions et les décisions qui s’imposent pour protéger les personnes en situation de handicap, y compris dans le cadre de la campagne de vaccination. Il est plus que temps de considérer les personnes en situation de handicap dans la liste de vos priorités.
Dans les médias
Québec pressé de vacciner les personnes handicapées en priorité
Plaidoyer pour la vaccination des personnes vivant avec un handicap ou une déficience intellectuelle
Les personnes ayant une déficience physique doivent être vaccinées en priorité
Appuyer cette demande
Ces regroupements sollicitent votre aide pour mettre davantage de pression sur les décideurs. Le Comité sur l’immunisation du Québec (CIQ) travaillerait actuellement à une mise à jour des groupes prioritaires, c’est donc maintenant que l’on doit agir !
Pour ce faire, compléter les sections entre *** de la lettre type (document téléchargeable ci-dessous) , et l’envoyer par courriel au directeur de la santé publique, au responsable de la campagne de vaccination et en copie conforme aux ministres de la santé et au président du CIQ.
Conférence de presse
Le 10 mars, les 5 regroupements ont exposé les arguments pour la priorisation des personnes vulnérables et partagé des témoignages. Visionner la conférence de presse sur Facebook.
Dans les médias
Une coalition de groupes a toutefois fait une sortie mercredi pour convaincre le gouvernement de changer de cap, ce qui a semblé porter ses fruits. En fin de journée, le cabinet du ministre de la Santé s’est dit « extrêmement sensible à leurs demandes ». « L’arrivée de nouveaux vaccins davantage mobiles peut entraîner une évolution dans la priorisation de certains groupes, a indiqué une porte-parole. C’est pourquoi une nouvelle demande d’analyse a été formulée au comité d’immunisation du Québec sur la question. » – Extrait de l’article Prioriser la vaccination des autistes et des déficients intellectuels.
Autres communiqués
18 mars, AQRIPH, COPHAN, COSME, FQA & SQDI : Vaccination des personnes handicapées ou vivant avec une problématique de santé mentale – Le virus tue sans égard au lieu de résidence !
13 avril, COPHAN, COSME, FQA & SQDI : Aveuglement volontaire du gouvernement : Les personnes handicapées et celles ayant des problèmes de santé mentale doivent être immunisées au rang 8
23 avril, COPHAN, COSME, FQA & SQDI : Vaccination pour toutes les personnes handicapées – Un soulagement après trois mois de demandes pourtant basées sur la science