Contrairement aux idées reçues, la grande majorité des personnes aînées vivent à domicile (90 % en 2016). Alors que la campagne électorale bat son plein, et aborde davantage les soins et services de santé aux aînés, il importe de rappeler qu’il existe des actions de prévention et de promotion de la santé qui ont fait leurs preuves pour maintenir l’autonomie des personnes aînées.
Les deux années de pandémie ont exacerbé les facteurs de risque d’isolement social et mis en relief d’importants enjeux quant à leur place dans notre société. La Direction régionale de santé publique (DRSP) de Montréal invite la classe politique à prioriser la prévention et la promotion de la santé chez les personnes aînées, à favoriser leur inclusion dans la société et à investir aujourd’hui pour limiter les coûts de santé de demain.
Pire dans la métropole
Le vieillissement démographique s’accélère au Québec et c’est à Montréal où vit le plus grand nombre de personnes aînées. En 2041, il y aura près d’un demi-million de personnes âgées de 65 ans et plus dans la métropole. Force est de constater que leurs conditions de vie sont plus précaires que celles des autres régions québécoises et grandes villes canadiennes : elles sont plus nombreuses à vivre seules et dans la pauvreté, avec un soutien social insuffisant. Elles sont davantage locataires et issues de l’immigration. Combinés à l’effet de l’âge, ces facteurs de vulnérabilité accroissent les risques de maladies et d’incapacités.
Nos études montrent que plus du tiers des personnes aînées ont rapporté une détérioration de leurs capacités physiques ou mentales pendant la pandémie, et ce, surtout chez les plus âgées (85 ans et plus). La pandémie a aussi aggravé le fléau de l’âgisme: stéréotypes et discrimination sont apparus avec encore plus d’acuité. Là encore, les recherches démontrent que l’âgisme a des conséquences importantes sur la santé physique et mentale des personnes aînées. Il est impératif d’agir.
Priorités
Dans une publication récente la DRSP de Montréal émet des recommandations d’engagement collectif envers les aînées vivant dans la communauté et cible cinq zones d’investissement prioritaires.
- Mettre en œuvre une stratégie gouvernementale pour une vieillesse citoyenne en santé mobilisant des actions concertées sur les conditions de vie et la santé des personnes aînées vivant dans la communauté. Des efforts sont particulièrement nécessaires pour leur assurer un revenu décent permettant de faire face à l’augmentation effrénée du coût de la vie. Il importe également de faciliter le maintien à l’emploi des 65 ans et plus en instaurant des mesures fiscales soutenantes et des conditions de travail adaptées aux aînés et à leurs besoins.
- Miser sur une offre diversifiée d’habitations adaptées aux besoins des personnes aînées. Le logement, en plus d’être un droit fondamental, représente un déterminant central à la santé et au bien-être de la population. Il est impératif de développer davantage de logements sociaux et abordables de qualité, à proximité des services, intergénérationnels et adaptés aux besoins des personnes aînées pour assurer la participation à la vie communautaire et le maintien à domicile.
- Inclure les personnes aînées dans les prises de décision qui les concernent en les considérant comme des partenaires ayant une expérience et une expertise riches.
- Rehausser les investissements en matière de promotion de la santé et de prévention à travers les leviers existants tels que la politique gouvernementale de prévention en santé (PGPS) et la mise à jour du programme national de santé publique (PNSP), à paraître en 2025.
- Mettre en œuvre des réseaux bienveillants de proximité, soutenus par les organismes communautaires, les services municipaux et les services de première ligne de la santé et des services sociaux. Ces réseaux bienveillants de proximité permettent de mobiliser l’entourage des personnes aînées (famille, amis, voisins, services) à l’échelle des quartiers pour répondre rapidement aux besoins de la vie quotidienne et assurer un accompagnement. Ils impliquent un soutien accru des organismes communautaires, reconnus et financés adéquatement.
La DRSP de Montréal poursuivra son engagement avec ses partenaires, dont le Conseil citoyen du Réseau Résilience Aîné.es Montréal, afin d’assurer la mise en place des actions efficaces pour soutenir une vieillesse citoyenne en santé au sein d’une société ouverte, solidaire et plurielle.
Donnons-nous les moyens de nos ambitions pour faire face aux enjeux du vieillissement en assurant la participation sociale des personnes âgées de notre collectivité. Voilà un engagement porteur de jours meilleurs pour les personnes aînées et l’ensemble de la communauté.
Cosignataires :
- Paule Lebel, médecin spécialiste en santé publique et médecine préventive
- Réjean Hébert, gériatre et médecin-conseil en santé publique
- Barbara Fillion, ergothérapeute en santé publique
- Marie-Chantal Gélinas, ergothérapeute en santé publique